В России 2 февраля отмечается День воинской славы — 83 года со дня разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом. Это сражение, вошедшее в историю как Сталинградская битва, стало решающим, обеспечив начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войн. Летом 1942 года началась невиданная по своему значению, размаху и напряжению битва на подступах к Дону и Волге. 200 дней и ночей Красная Армия перемалывала отборные соединения Германии и её союзников.
Битва под Москвой поставила крест на германском плане блицкрига, однако вермахт был по-прежнему силён. Гитлер намечал провести летом 1942 года масштабное наступление на южном фланге советско-германского фронта, захватить Сталинград — важнейший промышленный и транспортный узел на Волге, оккупировать богатые хлебные районы Кубани и Ставрополья и прорваться к кавказской нефти. На Сталинград была нацелена самая боеспособная 6-я армия вермахта под командованием генерала Фридриха Паулюса. Её поддерживали танковые и моторизованные дивизии.
Вражеское наступление непосредственно на город началось 17 июля 1942 года. Этот день стал началом Сталинградской битвы. Потеря Сталинграда поставила бы весь южный фланг советских войск в критическое положение. Враг бросал под Сталинград всё новые силы, доведя число своих дивизий на этом направлении с 38 до 80.
28 июля 1942 года появился приказ № 227 Верховного Главнокомандующего – он зачитывался в частях действующей армии и стал известен в народе под названием “Ни шагу назад!”.
“Отступать дальше – значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину… Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно явиться требование – ни шагу назад без приказа высшего командования…”
Гитлер и его генералы были полны решимости взять один из важнейших городов советского государства, носящий имя его вождя. Германская авиация 23 августа нанесла массированный бомбовый удар по городским кварталам. В огне пожарищ погибли более 40 тысяч сталинградцев. Нефть вылилась в Волгу и загорелась. Происходящее напоминало настоящий ад.
Центром противостояния в Сталинграде стал Мамаев курган, с которого можно было просматривать и обстреливать значительную часть города. Эта высота переходила из рук в руки несколько раз. До берега Волги многим немецким частям оставалось пройти всего 150–200 метров, но они так и не смогли этого сделать.
Ещё в ходе обороны советское командование под руководством Георгия Жукова и Александра Василевского разработало план контрнаступления. Операция под кодовым названием «Уран» стартовала 19 ноября 1942 года. Мощные удары с плацдармов южнее и севернее Сталинграда нанесли войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов. Уже 23 ноября кольцо советских войск вокруг 6-й армии Фридриха Паулюса и других соединений противника в районе Сталинграда сомкнулось. В котле оказались 22 вражеские дивизии, более 300 тысяч человек. Это было в несколько раз больше, чем намеревалось окружить наше командование!
К январю 1943 года советское командование разработало операцию «Кольцо» по уничтожению и пленению вражеской группировки в Сталинграде. Операцию было поручено провести Донскому фронту Константина Рокоссовского. Ультиматум о сдаче немцы отклонили. 10 января советские войска развернули наступление.
К 2 февраля 1943 года остатки окружённых войск во главе с самим фельдмаршалом Паулюсом объявили о капитуляции. В плен сдались 24 генерала и более 90 тыс. солдат и офицеров. Эта дата считается днём окончания Сталинградской битвы, которая продолжалась долгих 200 дней и ночей.
В период Сталинградской битвы немцы и их союзники (итальянцы, румыны, венгры, хорваты) потеряли около 1,5 миллиона человек. Потери Красной Армии составили 1 129 619 человек.
Главный же итог Сталинградской битвы заключался в том, что она положила конец наступательной инициативе вермахта и ознаменовала начало освобождения оккупированных территорий. Поражение нацистов не только подорвало военный престиж Германии, но и ускорило выход из войны ее союзников, а также активизировало движение Сопротивления в Европе.
В 1965 году Сталинград стал городом-героем. Медалью «За оборону Сталинграда» были награждены более 700 тысяч участников этой грандиозной битвы. 2 февраля — день разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве — является сегодня Днём воинской славы России.
