Современные подводные ракетоносцы бороздят просторы всего мирового океана. Их история началась в 1834 году, когда в 40 километрах от Санкт-Петербурга на реке Неве был испытан прообраз – подводная лодка Шильдера. Первый в мире залп боевыми ракетами с подводной лодки из-под воды был произведён 29 августа в 1834 году. Это целиком и полностью заслуга наших отечественных военных конструкторов. Более того: это залп был удачен. Учебные цели – несколько шаланд на якорях – ракеты русской подлодки разнесли вдребезги, вогнав в состояние шока английского посла, которому специально сообщили об испытаниях новейшего русского оружия.
Карл Шильдер был из семьи обрусевших немцев. Он отлично проявил себя как военный инженер-сапёр в войнах против Наполеона и русско-турецкой войне 1828-1829 годов.
Шильдер занялся строительством подводной лодки, чтобы, как он писал, «найти верное средство к подводу мин под неприятельские корабли, стоящие на якоре, или к уловлению их на ходу… И я немедленно занялся способами к достижению сей цели… и предположил устроить металлическую лодку». Это было первое в России судно с цельнометаллическим корпусом. Чтобы обеспечить возможность наблюдения из погруженной лодки за поверхностью моря, Шильдер впервые в мире применил перископ.
Вооружение лодки состояло из подводной мины и шести ракет. Подводная мина прикреплялась к муфте с железным стержнем. Муфта свободно надевалась на окованный железом бушприт в носовой части лодки. От мины к гальванической батарее внутри лодки тянулся провод. Для поражения вражеского судна миной нужно было скрытно подойти к судну и при ударе в его подводную часть вонзить в борт судна заершённый конец муфты, прикрепив тем самым к нему мину. После этого лодке необходимо было удалиться от судна на безопасное расстояние, выпуская по мере удаления провода, связывающие электрозапал мины с гальванической батареей на лодке. Затем производился подрыв мины. Двигаться лодка должна была с помощью физической силы экипажа.
Строительство лодки началось в 1834 году на судоверфи Александровского чугунно-литейного завода. А в мае того же года император Николай I мог увидеть практически построенную лодку.
Её длина составляла 6 метров, ширина 1.5 метров, глубина погружения – максимально 12 метров, экипаж – 10 моряков.
И 29 августа 1834 года именно стрельба ракетами из подводного положения больше всего впечатлила императора Николая I. Стрельбы были успешными и ими была поражена учебная цель – шхуна. Причём стрельба велась из подводного положения.
Впечатлённый успешными испытаниями подводной лодки Шильдера император в 1839 году приказала создать Комитет о подводных опытах. Это учреждение изучало возможность применения подводных судов. До 1840 года были созданы ещё две подводные лодки и проведены их испытания.
Однако завершить работы не дали, и военное министерство в 1841 году закрыло проект, ссылаясь на слабую целесообразность испытанных субмарин. Так, Российская империя потеряла возможность стать первой в строительстве подводного флота.
По приказу императора проект засекретили, и гриф секретности сняли только через 40 лет. Но, возможно, важную роль в обороноспособности страны она все же сыграла. Есть версия, что в Крымскую войну английский флот не сунулся к Кронштадту в том числе и по той причине, что англичане совершенно не подозревали, сколько “потаённых судов” тогда имелось в русском флоте, но были достаточно осведомлены об огневой мощи даже одного такого судёнышка.
