Дата 17 июля считается Днём основания морской авиации Военно-Морского Флота Российской Федерации. Как праздничная она была установлена 30 лет назад, приказом главнокомандующего ВМФ РФ № 253 от 15 июля 1996 года. Дата выбрана в память о первой победе русских морских лётчиков в воздушном бою над Балтийским морем.
Ровно 110 лет назад, 17 июля 1916 года, над Балтийским морем русские лётчики одержали победу в воздушном бою в ходе Первой мировой войны. Четыре гидросамолёта М-9 авианосного судна «Орлица» Балтийского флота поднялись в воздух и вступили в бой с четырьмя немецкими самолётами, чтобы защитить военно-морскую базу на острове Сааремаа. Сражение завершилось полной победой русских лётчиков: два вражеских аэроплана были сбиты, а два обратились в бегство. Победа в этом воздушном бою положила начало истории российской морской авиации.
Современная морская авиация – это род сил ВМФ России, который решает стратегические задачи: поиск и уничтожение подводных лодок и надводных кораблей противника, прикрытие кораблей от ударов с воздуха, воздушная разведка, радиоэлектронная борьба, участие в поисково-спасательных операциях и десантировании.
По месту базирования морская авиация условно делится на палубную (корабельную) и берегового базирования. В её составе — истребители, противолодочные самолёты, самолёты дальнего радиолокационного обнаружения и вертолёты.
В 2024 году у военных морских лётчиков появился свой официальный символ — флаг морской авиации. Инициатива по его созданию была учреждена указом президента РФ Владимира Путина после начала активного применения морской авиации в Сирийской Арабской Республике и в ходе специальной военной операции.
